유네스코 세계자연유산(145) /
몬테 산 조르조 산(Monte San Giorgio)
국가명 : 스위스, 이탈리아
등재 연도 : 2003년
유산 면적 : 1,089㏊
위치 : 루가노 호수(Lake Lugano) 남쪽
간략 개요 : 루가노 호수(Lake Lugano) 남쪽에 있는 몬테 산 조르조 산(Monte San Giorgio)은 숲으로 뒤덮인 피라미드 모양으로, 2억 4,500만~2억 3,000만 년 전의 트라이아스기(Triassic Period)의 해양 생물 화석이 잘 보존되어 있다. 퇴적층에는 암초 때문에 바다에서 부분적으로 분리되어 고립된 열대 석호(潟湖)에 서식한 생물들의 기록이 담겨 있다. 파충류, 어류, 패류, 암모나이트, 극피동물, 갑각류를 포함한 다양한 해양 생물이 이 석호에서 번성하였다. 석호가 육지와 가까웠기 때문에 육지에서 발견되는 파충류, 곤충, 식물 화석 등도 풍부하게 남아 있다.
정당성/가치 : 루가노 호수 남쪽에 있는 몬테 산 조르조 산은 숲으로 뒤덮인 피라미드 모양으로, 세계적으로 중요한 트라이아스 중기의 화석 유적이다. 산 조르조는 스위스 법에 따라 경관 보호 구역(Landscape Protection Zone)으로 지정된 지역에 있다. 중기 트라이아스기 암석이 몬테 산 조르조 산의 북쪽에 노출된 페름기 화산 암석에 연속되어 있다. 중기 트라이아스기의 퇴적층은 약 1,000m 깊이의 암초 석회암, 백운암, 역청질 셰일로 구성되었으며, 트라이아스기의 테티스 해(Tethys Ocean) 가장자리를 이룬다. 그렌츠비투멘초네(Grenzbitumenzone; 중기 트라이아스기), 카바 인페리오레(Cava Inferiore), 카바 수페리오레(Cava Superiore), 카시나 층(Cassina Beds), 칼크시퍼초네(Kalkschieferzone) 등 5개의 뚜렷한 화석 산출 지층의 존재 때문에 그 시퀀스 내부의 뛰어난 화석은 흥미롭다. 퇴적층은 연안의 암초 때문에 바다에서 부분적으로 분리되어 고립된 열대 석호 환경에 서식한 생물들의 기록을 담고 있다. 이 석호에는 파충류, 어류, 쌍각류 조개, 암모나이트, 극피동물, 갑각류 등 해양 생물이 번성하였다. 이들 동물은 죽어서 해저에 가라앉았으며, 퇴적된 후 교란되지 않아 해저는 이것들이 그대로 보존되기에 이상적인 조건이었다. 오늘날 남아 있는 화석은 양적으로 풍부하고 매우 상세하다. 석호가 육지와 가까웠기 때문에 화석 유적에는 파충류, 곤충류, 식물을 포함한 육생 화석도 있다. 화석을 포함한 암석은 베사노(Besano) 근처의 이탈리아 인접 지역 외에 스위스 몬테 산 조르조 산에도 노출되어 있다. 산악 지역의 화석은 150여 년 동안 과학 분야에 알려졌으며, 길이가 6m에 이르는 척추동물 골격의 표본도 있다. 골격이 완전히 보존된 화석으로는 익티오사우루스(ichthyosaurs), 노토사우루스(nothosaurs), 플라코돈트류(placodonts), 목이 긴 거대한 파충류인 타니스트로페우스(Tanystropheus)의 화석이 있다. 육상 동물은 매우 적지만 조룡(archosaur)인 티키노수쿠스(Ticinosuchus)의 골격은 북반구에서 처음으로 완전한 상태로 발견되었다. 몬테 산 조르조 산은 주로 지질학적으로 의미가 크지만, 지질과 지역 주민들 생활 사이의 문화적 연관성뿐만 아니라 자연 경관으로도 의미가 있다. 석회암 심토의 건조 초원에 스위스나 이탈리아 남부 고산 지대에서만 발견되는 식물이 서식하고 있다는 것이 두드러진 특징이다. 곰팡이류가 풍부하며 위기에 처한 동식물 보고서(Red List)의 현대 척추동물 37종 가운데 21종이 베른 조약(Berne Convention)에 따라 보호되고 있다. 몬테 산 조르조 산은 세계에서 유일하게 트라이아스기 해양 생물의 화석을 보여 준다. 스위스 취리히 대학교와 이탈리아 밀라노 대학교에서 거의 전적으로 75년 넘게 체계적‧지속적으로 연구하면서 유적에 관하여 완벽하면서도 조직적으로 밝히고 있다. 유적은 서로 다른 세 집단이 소유하고 있다. 약 10%는 지금도 경작하고 있는 개인 소유이며, 대부분 메리데(Meride)와 리바산비탈레(Riva San Vitale) 근처에 있다. 뚜렷한 화석층이 5개 있어 시대별 비교 연구와 진화 연구를 할 수 있다. 해양 생물보다는 육상 생물의 증거를 제공하는 세계적으로 중요한 트라이아스기 화석 유적도 있다. 화석 생물군의 양과 질이 우수하여 종의 진화와 고대의 환경, 2억 년 전의 지형 형성 과정을 설명할 수 있다. 지구상 척추동물의 진화에서 중요한 시기의 해양 생물에 관한 기록을 제공한다. 트라이아스기 테티스 해의 생물에 관한 것에 국한하지 않고 진화의 비교 연구에 기준을 제공한다는 점에서도 중요하다.