유네스코 세계자연유산(139) /
도싯과 동부 데번 해안(Dorset and East Devon Coast)
국가명 : 영국
등재 연도 : 2001년
유산 면적 : 2,550㏊
위치 : 잉글랜드(England) 도싯과 동부 데번(Dorset and East Devon)
간략 개요 : 도싯과 동부 데번 해안(Dorset and East Devon Coast)을 따라 노출된 절벽에는 약 1억 8,500만 년 전의 중생대로 거슬러 올라가는 암석층이 반복해서 나타난다. 이 지역의 중요한 화석 유적지와 해안의 지형학적 특징은 지난 300년간 지구과학 연구에 기여해 왔다.
정당성/가치 : 잉글랜드 남쪽 해안에 위치한 이 자연유산은 해안 155㎞를 따라 8개의 구역으로 나뉘어 있으며 지질학적·고생물학적·지형학적 모습이 조합되어 있다. 또한 다양한 화석들을 담고 있으며, 해변은 자갈과 시스택(sea stack; 바위섬), 바다 동굴 같은 일반적인 형태를 보여 주는 교과서적인 사례로 유명하다. 이 지역은 300년 넘게 연구되어 왔으며 영국의 지구과학 발전에 기여해 왔다. 이곳에는 중생대(2억 5,100만 년~6,600만 년 전) 기간의 약 1억 8,500만 년을 대표하는 트라이아스기, 쥐라기, 백악기의 암석층이 있다. 또한 이곳은 중요한 중생대 화석 유적지로 많은 수의 척추동물과 무척추동물, 식물 화석들이 발견되었다. 발견된 것 중에는 날아다니는 파충류와 해양 파충류를 포함하여 공룡의 발자국 화석도 있다. 이 지역은 쥐라기 시대의 암모나이트(ammonite)가 풍부하게 발견되는 곳이기도 하다. 보존 상태가 양호한 후기 쥐라기의 숲 화석은 포틀랜드(Portland) 섬과 퍼벡(Purbeck) 해안에 노출되어 있다. 많은 나무들이 토양, 꽃가루와 함께 보존되어 있어 고대 생태학자에게 큰 도움을 주고 있다. 이 지역은 또한 쑥 들어가 있는 해안의 해변 형성 과정과 진화 모습을 연구할 수 있는 곳으로 유명하다. 크기, 형태, 자갈 등급으로 유명한 체실(Chesil) 해변은 웨스트 만(West Bay)에서 포틀랜드까지 뻗어 있으며, 해변을 연구하는 데 최상의 장소라고 할 수 있다. 플리트 라군(Fleet Lagoon)은 유럽에서 가장 유명한 염분이 높은 석호(saline lagoon)이다. 이 호수에 가라앉은 퇴적물들은 후기 홀로세 해변의 진화 모습과 해수면, 기후, 식생 변화를 나타낸다. 퍼벡 섬은 일련의 동굴과 만, 그리고 만과 스택, 암석 아치(rock arche) 등과 같은 교과서적인 사례를 볼 수 있는 해변 지형으로 유명하다. 이 지역에는 상대적으로 다양한 무척추 동물군과 함께 철새 서식지가 있다. 또한 지형의 교과서적인 사례, 제한된 지역 내에 있는 다양한 지형 때문에 학술적 관심이 쏟아지고 있다. 이러한 점들 때문에 이곳은 지구과학을 시작하는 학생들에게 이상적인 장소로 여겨진다. 자연적인 완전성은 채석(採石)으로 인해 다소 훼손되었지만, 이 지역에서 채취된 돌들은 또 다른 세계유산인 런던 탑(Tower of London)을 건설하는 데 기여했다.